INTRODUCCION, ANTECEDENTES Y EL COMIENZO DE LAS ACUSACIONES LEGALES

INTRODUCCIÓN

Mediante el estudio y análisis del presente trabajo, se pretende mostrar o aclarar los pormenores de las prácticas competitivas que han originado el caso de Microsoft y los potenciales hechos que podrían involucrar, tanto a los consumidores como al sector de la  tecnología; así como también los hechos que se han dado con el fin de impedir que Microsoft maneje de forma descontrolada su posición de dominio en el sector de sistemas operativos, viéndose afectada, de esta forma, la libre competencia.

A continuación, se reconocerán los principales hechos ocurridos, con el fin de aclarar el extenso, lidiado y complicado proceso judicial del caso. Posteriormente, se mostrará cuál ha sido la posición de Microsoft con respecto al mantenimiento de su posición de dominio en el mercado sistemas operativos, y finalmente, cuál ha sido el procedimiento que se ha tomado en el proceso y las repercusiones sobre el mercado y, por ende, del consumidor.

Publicado por: 

Leticia Mayta

ANTECEDENTES

Microsoft Corporation es una empresa multinacional fundada en Estados Unidos el 4 de abril de 1975 por Bill Gates y Paul Allen. Dedicada al mercado informático, en el cual Microsoft desarrolla, fabrica, licencia y produce software y equipos electrónicos, siendo sus productos más consumidos, el sistema operativo Microsoft Windows y Microsoft Office, teniendo estas, una gran participación en los ordenadores personales. Este hecho es consecuencia de la estrategia de Bill Gates de “tener una estación de trabajo que funcione con nuestro software en cada escritorio y en cada hogar”.(1)

En su inicio, fue fundada para desarrollar y vender intérpretes de BASIC para el Altair 8800, que fueron las primeras computadoras personales, las cuales necesitaban de códigos muy complejos que no eran entendibles para las personas, por  lo cual decidieron vendérsela al fabricante de estos computadores. Después de esto, en 1978 Gates y Allen se dedicaron a crear aplicaciones para la nueva computadora personal creado por Apple Computer, una de las aplicaciones que desarrollaron fue el MS-Word, que formó parte de una de las razones del éxito de este computador.

En 1980 con el apogeo de las computadoras personales, IBM decide sacar al mercado la suya, pero tuvo un problema con la licencia de su sistema operativo, el más importante para un computador ya que coordina los diferentes componentes de este, por lo que IBM decide contactar a Microsoft, el cual le da la licencia de su nueva creación en sistema operativo, el MS-DOS, el cual tiene éxito y rápidamente se convierte en un sistema operativo estándar para todas las computadoras personales. También comenzaron a crear programas de aplicación que sólo eran  compatibles con MS – DOS y fue así como siguió asegurando su posición. No obstante en 1987, Apple crea un sistema operativo más completo y más fácil de comprender para el usuario. Al nacer una competencia, es así como desarrollan el primer Windows para las computadoras IBM, el cual era el MS-DOS mejorado y entendible, teniendo la misma aplicaciones y funciones del sistema operativo de Apple. Por esta razón Apple la demanda argumentando que Windows era igual a su sistema, pero pierde la demanda y comienza a tener un perfil bajo en el mercado.

A partir de la creación de Windows, a pesar que sus primeras versiones no eran buenas, en el trascurso de los años la calidad se fue elevando e se innovaban continuamente. A inicios de 1990 lanza Windows 3.0, el cual tiene una buena aceptación en el mercado. También estratégicamente comenzó a desarrollar aplicaciones que solamente podían ser utilizadas con su sistema operativo. Llevando a Microsoft a tener la mayor participación dentro del mercado de sistemas operativos. Pero es aquí donde comienzan las acusaciones en su contra, alegando que ejercía monopolio.

EL COMIENZO DE LAS ACUSACIONES LEGALES

En 1995, lanza el Windows 5, el cual traía una nueva novedad y era compatible con el boom de internet, el explorador Internet Explorar. Rápidamente volviéndose popular. Vendiendo en sus primera semana de lanzamiento 1 millón de venta. Debido al éxito continúan desarrollando nuevas versiones del Windows 3.0. Sin embargo, en pleno apogeo, las acusaciones de monopolio se vuelven más fuertes y se recibe una demanda.

En 1998 el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, decidió interponer una demanda contra Microsoft por abuso de posición de dominio. Dicha demanda, tuvo como origen la decisión de Microsoft de regalar su navegador de Internet, Internet Explorer, con su sistema operativo Windows; forzándola a dividir sus productos en dos unidades separadas. En dicha ocasión, Bill Gates proporcionó su testimonio en el juicio por monopolio; alegó que las eliminaciones de fracciones de código de Windows provocarían  resultados adversos, porque el software perdería interfaces confiables y dejaría de funcionar correctamente. (2)

Además, según Bill Gates, dicho proceso dividiría a Windows en distintas ediciones que no serían interoperables, con lo cual se acabarían estableciendo versiones incompatibles.

Esta manifestación causó benevolencia en el sistema judicial estadounidense, al persuadir a las autoridades de la imposibilidad de desvincular sus productos.
En 1998, después de la denuncia en EE.UU no quedaron ahí los alegatos en contra de Microsoft, la Comisión de Competencia de la Unión Europea comienza a investigar a la compañía acusándola del uso de poder a través de su sistema operativo Windows, por no compartir la interface de programación de aplicaciones, que es fundamental para la instalación un software, a las compañías que creaban software para servidores.

En el 2000 la misma comisión abre otra investigación en su contra porque su nuevo sistema operativo el Windows 2000 incluía el Windows media player y que solo era compatible con este sistema por lo que su competencia no podía vender su software, por lo que se le acuso de monopolio de medios digitales.

En el 2004, la comisión toma su decisión final de la investigación la que decía que “Microsoft Corporation había inquebrantando la ley de la Unión Europea en apalancar en casi monopolio en el mercado de sistemas operativos para Pc (…)” (3) y los demás cargos. Multando con 492 millones de euros a Microsoft. Pero Microsoft apeló.

Microsoft en la actualidad sigue siendo acusado por varias compañías y paises alrededor del mundo por ejercer el monopolio. Sin embargo, aún lidera el mercado y ha anunciado para esta año el lanzamiento del Windows 8 y un nuevo formato de correo electrónico llamado Outlook.

Publicado por: 

Melanie Braga

ANÁLISIS DEL CASO

Con el pasar del tiempo, Microsoft ha sido objeto de crítica en el sector de la tecnología. Esto se da básicamente, porque Microsoft al inicio adopta un producto, para posteriormente elaborar versiones de sus productos incompatibles con el estándar, que imposibilita a la competencia utilizar la nueva versión del producto. Estas prácticas han dado lugar a que diversas empresas y gobiernos plantearan demandas contra Microsoft.

Para analizar el caso, primero se determinará si Microsoft posee una posición dominante en el mercado informático para ordenadores personales. Seguidamente, se determinará si Microsoft ha realizado prácticas anticompetitivas para conservar esa posición dominante.

Para desarrollar el primer propósito, es necesario definir dicho concepto, para lo cual los tribunales que han llevado el caso, han considerado como posición de dominio como aquella empresa que tiene poder de mercado para operar autónomamente, lo cual supone que opera sin considerar la conducta de los competidores o de los consumidores. Para algunos tribunales, existe el poder de mercado de Microsoft, pero cabe recalcar que no existe unanimidad en la opinión de que Windows ha disfrutado una alta y sólida cuota de mercado, aunque existen evidencias tomadas por los tribunales acerca de la independencia de comportamiento, que se manifiesta en la fijación de un precio sustancialmente superior al de la competencia, sin perder por ello una cantidad notable de consumidores.

Otro punto a tener en cuenta son las barreras de entrada al mercado de sistemas operativos, en este sentido, las demandas que se han planteado a Microsoft buscan eliminar las practicas supuestamente ilícitas orientadas a establecer barreras de ingreso al mercado y conservar la situación de dominio que se demostró anteriormente. Según los demandantes, la más relevante barrera de entrada al sector tecnológico para computadoras, es la barrera de entrada a las aplicaciones de Microsoft. Para aclarar este punto, es necesario comprender en qué radica la barrera de entrada de aplicaciones; una aplicación informática para su eficaz uso es necesario ser utilizado con otra aplicación, pero para darse esta interrelación es vital  utilizar un tipo de programas informáticos conocidos como Middleware.[1]Según los demandantes, Microsoft pretende que existan únicamente Middlewares que se desempeñen recurriendo a su sistema operativo Windows. Supuestamente, el origen de esta actitud es que Windows pretendía evitar que existan muchos Middleware que operarán con otras aplicaciones; pues, cuanto menos Middlewares existan, menos opciones tendrá el consumidor al momento de elegir un sistema operativo y, de esta forma, Windows mantendría la posición de monopolio.

Publicado por: 

Leticia Mayta y Diana Ochoa

BIBLIOGRAFÍA

1. EDAN CLARIN 2002 (consulta: 9 de Setiembre del 2012) (http://edant.clarin.com/diario/2002/04/23/s-377134.htm)

2.      REVISTA LATINOAMERICANA DE COMUNICACIÓN CHASQUI  2004 (consulta: 9 de Setiembre del 2012) (http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/160/16008510.pdf)

3.      VELASQUEZ, Manuel (2008): Ética para los negocios. Naucalpan de Juarez: Pearson Education.